În fiecare an, la 31 octombrie, este marcată Ziua mondială a oraşelor, sub genericul „Better City, Better Life”. Ziua mondială a oraşelor încheie manifestarea „Octombrie Urban”, care se desfăşoară anual între 1 şi 31 octombrie.

„Adunarea Generală a Naţiunilor Unite a adoptat, în decembrie 2013, Rezoluţia 68/239, prin care a desemnat ziua de 31 octombrie drept Ziua mondială a oraşelor, cu scopul de a promova interesul comunităţii internaţionale pentru urbanizarea globală, de a promova cooperarea între ţări în abordarea provocărilor urbanizării şi de a contribui la dezvoltarea urbană durabilă în întreaga lume.

În 2023, tema zilei este „Financing sustainable urban future for all”, prilej cu care se va explora modul în care se pot debloca investiţiile transformatoare în planificarea urbană şi obţinerea unei descentralizări fiscale adecvate. Oraşul gazdă al evenimentului este municipiul Üsküdar din Istanbul, Turcia, potrivit https://urbanoctober.unhabitat.org/.

Atunci când sunt planificate în mod responsabil şi bazate pe o analiză solidă – dar nu neapărat exhaustivă – cost/beneficiu şi atunci când sunt susţinute de reglementări adecvate, finanţarea şi dezvoltarea infrastructurii pot fi folosite ca motor pentru dezvoltarea instituţiilor, politicilor şi capacităţilor la toate nivelurile şi în toate sectoarele de guvernare. Este esenţial să se îmbunătăţească eficienţa gestionării dezvoltării urbane printr-o mai bună colaborare între diferite niveluri şi sectoare de guvernare. Mai mult, succesul eforturilor de descentralizare a responsabilităţilor la niveluri subnaţionale depinde în mare măsură şi de tradiţiile de guvernare existente, chiar dacă acestea sunt susţinute de deconcentrarea fiscală şi de autoritatea împrumuturilor sub-suverane.

Planificarea urbană este esenţială pentru a pregăti o extindere ordonată a oraşelor, a ghida investiţiile, a pregăti subdiviziunile de teren şi a instala într-o primă etapă infrastructura înainte de a construi. Modernizarea zonelor construite în mod neoficial este complexă şi mult mai costisitoare.

Organizaţia Mondială a Sănătăţii se alătură ONU şi partenerilor săi pentru a celebra această zi, recunoscând sănătatea şi bunăstarea ca parte integrantă a urbanizării durabile şi incluzive. Ca prioritate din ce în ce mai mare pentru OMS, sănătatea urbană este un domeniu care necesită o abordare transversală pentru a aborda problemele cheie triple de sănătate publică din zonele urbane – boli netransmisibile, boli infecţioase şi răni, violenţă interpersonală.

Până în 2009, procentul oamenilor care locuiau în zonele rurale era mai mare decât cel al locuitorilor zonelor urbane. Astăzi, 55% din populaţia lumii trăieşte în oraşe, nivelul de urbanizare estimat că va atinge aproape 70% până în 2050. O mare parte din creşterea populaţiei urbane va avea loc în Asia şi Africa, în special în China, India şi Nigeria, unde ratele natalităţii rămân ridicate.

Prima celebrare a Zilei mondiale a oraşelor a avut loc în Shanghai, China, la 31 octombrie 2014, şi a avut tema „Leading Urban Transformations”. Au urmat: 2015 – „Designed to Live Together” (Milano, Italia); 2016 – „Inclusive Cities, Shared Development” (Quito, Ecuador); 2017 – „Innovative Governance, Open Cities” (Guangzhou, China); 2018 – „Building Sustainable and Resilient Cities” (Liverpool, Marea Britanie); 2019 – „Changing the World: Innovations and Better Life for Future Generations” (Ekaterinburg, Federaţia Rusă); 2020 – „Valuing Our Communities and Cities” (Nakuru, Kenya); 2021 – „Adapting Cities for Climate Resilience” (Luxor, Egipt); 2022 – „Act Local to Go Global” (Shanghai, China).”, conform AGERPRES.